Un nom, quelques lignes... Et toute une histoire à retrouver
En feuilletant un bulletin de la Fondation Carnegie, conservé aux Archives nationales du Monde du travail à Roubaix, je suis tombée sur une succession de noms accompagnés de quelques lignes seulement. Des hommes et des femmes que la Fondation avait distingués pour avoir, un jour, risqué leur vie pour sauver celle d'un autre.
Parmi eux, un nom retient mon attention :
1677 – Pierre Pont, marin pêcheur.
Le 14 novembre 1925, au large de Boulogne, Pierre Pont porte secours à deux aviateurs victimes d'un accident, cramponnés aux ailes de leur appareil.
L'histoire aurait déjà été remarquable. Elle ne s'arrête pourtant pas là.
Le 25 novembre suivant, alors qu'une violente tempête sévit en mer, Pierre Pont sauve l'équipage d'un canot désemparé.
Pour ces deux actes de courage, la Fondation Carnegie lui attribue une plaquette de bronze, accompagnée d'une allocation de 1 000 francs.
Quelques lignes seulement dans un bulletin. Un nom, une profession, deux dates, un lieu, des vies sauvées et une récompense.
Puis le bulletin poursuit sa route et passe au nom suivant.
Mais, pour le généalogiste, c'est précisément là que l'histoire commence.
Qui était Pierre Pont ? Où était-il né ? Quel âge avait-il en 1925 ? Était-il marié, avait-il des enfants ? Sur quel bateau naviguait-il ? Qui étaient les deux aviateurs qu'il avait sauvés ? Que s'était-il réellement passé ce jour-là, au large de Boulogne ? La presse locale avait-elle relaté son intervention ? Et que représentait, pour un marin pêcheur de cette époque, une allocation de 1 000 francs ?
Autant de questions auxquelles les archives peuvent peut-être répondre.
Créée en France en 1909, à la suite du don d'Andrew Carnegie, la Fondation Carnegie avait pour vocation de récompenser les actes d'héroïsme civil. Ses bulletins constituent aujourd'hui une source méconnue pour le généalogiste : derrière les listes de récompenses se cachent des destins individuels, parfois extraordinaires, qui ne demandent qu'à être retrouvés.
C'est cette piste que je vous propose de suivre.
Car derrière le numéro 1677, il y a Pierre Pont. Et derrière Pierre Pont, il y a probablement toute une histoire.
Et si, au détour de ces listes, nous retrouvions l'un de nos propres ancêtres ?
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